Die Prätorianer erhielten deutlich höhere Bezüge als die anderen römischen Soldaten. Sie wurden nach einem System bezahlt, das sesquiplex stipendium genannt wurde, was den anderthalbfachen Sold bedeutet.  Zur Zeit des Augustus bekamen Legionäre 225 Denare als stipendium, die städtischen Kohorten in Rom 375 und die Prätorianer 750 Denare.  Die Zahlung erfolgte dreimal im Jahr, im Januar, Mai und September.  Domitian erhöhte das Stipendium der Prätorianer auf 300 (drei Zahlungen =900 Denare),  Commodus auf 375, Severus auf 500 und Caracalla auf 700 Denare.

Zu besonderen Anlässen erhielt die Garde vom Kaiser ein donativum. Seit der Erhebung von Claudius durch die Prätorianer beanspruchte die Garde geradezu das Gewohnheitsrecht, beim Regierungsantritt eines neuen Kaisers mit einem donativum beschenkt zu werden. Es machte mindestens den fünffachen Jahressold aus! Wenn ein Prätorianer in den Ruhestand ging, erhielt er 20.000 Sesterzen (5000 Denare), ein Landgeschenk und ein Diplom. Viele wählten den Wechsel zu den Evocati (den Ehemaligen), während andere in Hoffnung auf weiteren Aufstieg und andere Möglichkeiten, hohe Positionen im Reich zu erlangen, sich erneut verpflichteten.

Aufgaben der Prätorianer

Die Hauptaufgabe der Prätorianer war die Bewachung des Kaiser, seiner Familie und des kaiserlichen Palastes. Sie stellen dem Palast täglich eine Kohorte zum Wachdienst.

"Nero trat, begleitet von Burrus, heraus und vor die Kohorte, die nach militärischer Sitte die Wache bildete"

Tacitus

"Doch dem stand entgegen, dass man auf die Kohorte Rücksicht nehmen musste, die zu diesen Zeitpunkt Dienst tat".

Sueton, Otho, 6, 1

Sie begleiten den Kaiser und Mitglieder der kaiserlichen Familie stets auf Reisen und in den Krieg. Unter Nero fuhren die Prätorianer den Nil hinauf und kamen laut Seneca sogar bis Meroe. Durch die Reisetätigkeit Hadrians kamen sie fast durchs gesamte Imperium. Sie übten auch eine Art Polizeidienst aus.

"...wurde der Auftrag (für Ruhe und Ordnung zu sorgen) an die Brüder Scibonius abgetreten (zwei kaiserliche Legaten Neros). Diesen wurde eine prätorische Kohorte zur Verfügung gestellt. Die Angst vor ihr und einige Hinrichtungen stellten die Eintracht unter der Einwohnerschaft wieder her."

Tacitus

Auch für die Bekämpfung von Ausständen wurden sie eingesetzt. In Tiberius´s Regierungszeit kam es in ganz Italien zu einem aufkeimenden Sklavenaufstand, der durch den Prätorianertribunen Staius und einer starken Mannschaft im Keim erstickt wurde. Unter Kaisern wie Caligula verrichteten sie auch Dienst als Henker, Folterknechte und allseits gefürchtete geheime Staatspolizei.

Allerdings führten sie nicht alles aus, wie folgendes Zitat beschreibt:

Burrus erwiderte, die Prätorianer hätten dem ganzen Haus der Caesaren den Treueid geleistet und würden in der Erinnerung an Germanicus dessen Tochter keinesfalls ein Leid antun: Anicetus solle das zu Ende führen, was er versprrochen habe.

(Tacitus, Buch XIV, 7)